Jase Conford magánszimat 2. rész

A járgányomat a kisteherautók hadának utolsó sorában parkoltam le a „Scooter's Salon” előtt. Szeretem a megfigyelő kisbuszt, mert nem vonja magára a figyelmet, de itt, a tomboló férfiasság szimbólumainak tengerében egy kicsit nőiesnek éreztem magam. Az egyik nagy, 4x4-esen a következő sorban még egy nagy, műanyag herezacskó is volt, a lökhárítón lógó herékkel.
A mellettem lévő mini teherautóban az utasok boldogan hagyták figyelmen kívül a behatolásomat. A fickó kinyújtózkodott az ülésen, fejét az ablaknak támasztva, és csak a kopaszodó fejét láttam. Többet láttam, mint szerettem volna a társából, egy meglehetősen magas, telt alkatú, negyvenesnek tűnő nőből, aki az ölében szorgoskodott fel-alá. Western-blúza nyitott volt, hatalmas keblei kiborultak piros csipkemelltartójából, és megdörzsölték a férfi arcát, miközben felfelé mozdult. A szőkített vállig érő haja a melle köré omlott, és valahányszor felemelkedett, megpillantottam rózsaszín hasát, mielőtt ismét lezuhant.
Úgy tűnt, hogy nagyon jól érezte magát, és ahogy néztem, a feje hátraesett, és a szája kinyílt a közelgő orgazmust jelezve. Festett ajkai „O”-t alkottak, miközben teste gyorsan fel-le rándult, majd ráesett a férfira. Körülbelül egy perc múlva felemelkedett. Látta, hogy nézem, és az ajkai csókot formáltak miközben felemelte a melleit, felém billegtette, majd felnyomta a bal oldalit, hogy rózsaszín nyelvével megnyalja a mellbimbót.
A srác valószínűleg azt gondolta, hogy ez csak neki szól, és megpróbálta elkapni a nagy jobb mellbimbót a szájával, de bár nagyra értékeltem a közvetlen közeledését, nagyjából ennyi volt amennyit bírtam belőle. Nem arról van szó, hogy prűd vagyok, csak arról: függetlenül attól a népszerű mítosztól, hogy a PI-k a hálószoba ablakán keresztül fényképeznek a megélhetésért, és élvezik ezt, nem vagyok egy kukkoló. Kiszálltam, bezártam a furgont és az ajtóhoz sétáltam.
Beálltam a sorba két formás női popsi mögé, akik szűk csípőzsebeikben horgásztak az igazolványukért, azután beléptek az ajtón.
A „Scooter's”  egyike volt annak a száz kis vidéki-vadnyugati bárnak, amelyek benépesítik Nashville kevésbé látogatott utcáit, és amit kívülről láttam, itt határozottan nem egy strasszos cowboy környékről volt szó. A külsejének összetéveszthetetlen, kis 1950 körüli élelmiszerbolt hangulata volt. Az egykor akciós hirdetéseket és termékeket megjelenítő ablakokat belülről lovak, istállók, tehenek jelenetei és a művész „közép-tennessee-i vidéki élet” elképzelésének más képei díszítették. A piros neon cowboy csizma a tetőn fehérre, majd kékre változott, ahogy az éjszakai égbolt felé rúgott. A fehér cégtábla ezt ígérte: „JESSE RAWLINS ÉS A TENN-TUCKY TRIÓ”, alatta pedig kisebb betűkkel: „ORIGINAL COUNTRY MUSIC”.

A kis pickup show volt a fénypontja annak a nyomozásnak, amely előző este kezdődött a Barney's-nál. Beültem az éjszakai scotch-omra és baráti beszélgetésre a tulajdonossal, a legjobb leszbikus barátommal Joyce-szal. Joyce néhány évvel ezelőtt megvásárolta a bárt egy Barney nevű fickótól, és soha nem jutott rá ideje, hogy megváltoztassa a nevet. Péntek késő este volt, a munka utáni tömeg nagy része vagy hazaindult, vagy más esti örömökért. Sheryl – Joyce szeretője és szobatársa – ott nyüzsgött: poharakat szedegetett és asztalokat törölgetett. Sheryl és én jól kijövünk de nem vagyunk jó barátok tekintve, hogy egyszer azt hitte el akarom venni tőle Joyce-t. Szól hozzám, amikor bejövök, és mosolyog, de nagyjából ennyi a barátság.
Joyce lesétált a bár hosszában, fölé hajolt, megmutatva egy nagyon szép dekoltázst, és azt suttogta:
– Jase, gyere körbe a bárban, és vissza az irodába.
Mielőtt megkérdezhettem volna, miért, megfordult, és besétált az iroda ajtaján. Sheryl gyorsan átcsúszott a pultlap alatt és követte.
Lekászálódtam a zsámolyomról, a bár végéhez sétáltam, felemeltem a pultlapot, hogy belül kerüljek és visszasétáltam az iroda ajtajához. Ekkortájt beindult az a fantáziám, hogy Joyce ráébredt a testem iránti vágyára, átmenetileg lemondott leszbikus viselkedéséről, és az irodájában. A képzeletem kettős műszakban dolgozott, elragadóan gonosz tettekre gondolva. A fantáziám átváltoztatta Sherylt, de ahogy közeledtem az irodához, még nem döntötte el, hogy csak nézte-e, vagy aktív résztvevője volt. Ahogy beléptem az irodába, készen álltam arra, hogy lenyomjanak az íróasztala tetejére, és feldúljanak. Egyáltalán nem voltam felkészülve arra, ami valójában vár rám.

Joyce és Sheryl az irodai kanapén ültek, és köztük a legterhesebb húszéves lány, akit valaha láttam. Szinte Sheryl másolata volt; nos, ő lett volna, kivéve a hasát. Sheryl körülbelül 56 éves, és hatvan kiló tiszta szőke tüzes szenvedély, finom kis mellekkel, fincsi feszes fenékkel és fincsi... nos, értitek. Féltékennyé tesz Joyce-ra, valahányszor látom, hogy megérinti Sherylt. Biztos vagyok benne, hogy Joyce tudja ezt, mert sokszor csinálja, amikor nézem... majd gonoszul rám vigyorog és kacsint. A lánynak ugyanolyan hosszú, szőke haja volt, kicsit nagyobb melle és kicsivel nagyobb a feneke, de a méretet nagyvonalúan a kényes állapotának tulajdonítottam. Ahogy bámultam, először őt majd Sherylt, a lány felgurult a kanapéról, és felém kacsázott, kinyújtotta a kezét, és az arcán fehér, enyhén szabálytalan fogak csillogtak a széles mosolytól. A hasa olyan nagy volt, hogy elöl legalább három centivel felhúzta a kék ruháját, és a fekete lapos cipők jól ápoltnak tűntek, de korosnak tűntek.
– Mr. Conford, Dietra Spone vagyok, Carter megyéből. Busszal jöttem Nashville-be, mert Sheryl néni írt, és azt mondta, hogy segít megtalálni Harley-t.
Hangjából egy ódon, keleti Tennessee olvadt, mézédes akcentusa csöpögött. Ismertem azt a területet, amelyről beszélt. Gyönyörű volt a vidék, a házak, csűrök a Smokies-hegy oldalába kapaszkodtak, a tanyákon és a távoli kisvárosokban élők is megőrizték a régi beszédet és szokásokat, pusztán a mindennapi használatukkal. Közelről Dietrára néztem, és ugyanazt a tiszta, tiszta szépséget láttam az arcán, amely Sherylt is olyan kedvessé tette, és a hegyek nyugodt tempójában megszületett élet ártatlanságát. Az arca mosolygott, és a kézfogása határozott volt, de a karcsú kéz hideg és nyirkos. Felvettem a „kedves magánnyomozó, aki valóban segíteni akar” kinézetemet, és megpróbáltam megnyugtatni. Elengedte a kezem, és keresztbe tette a karját a beépített, hasi kartámaszon.
– Örülök, hogy megismerhetlek, Dietra. Kérlek, szólíts Jase-nek. Nem tudtam, hogy Sherylnek van unokahúga, de úgy látom, a családodban nagyon szép nők teremnek.
Láttam, hogy Sheryl a szemét forgatja, majd kiejt valamit, amit a szájról olvasási készségemmel úgy értelmeztem, hogy „micsoda avas duma” de ennek nem sok értelme volt számomra. Joyce viszont a szájába dugta az ujját, öklendező mozdulatokat tett; ezt megértettem. Ennyit a szelíd és elbűvölő próbálkozásomról.
– Jase, komolyan beszél. Most pedig hagyd abba a zsivajt, és hallgass rá. – Sheryl ideges volt. – A barátját keresi, és meg kell találnia, mielőtt... nos, a következő pár héten belül. Mondtam neki, hogy segítesz neki, és fizetek neked az idődért. Mondd el neki a történetedet, Dietra.
– Nos, Jase, Harley és én együtt jártunk az iskolába Roan Mountainben, de miután leérettségiztünk, Harley kapott egy gitáros állást egy bandánál Nashville-ben és valahogy szakítottunk. Ő nagyon jó, és a banda hívta állítólag hogy készítsenek közösen egy felvételt. Nos, mindenesetre tavaly nyáron hazajött látogatóba, és eljött hozzám. Még mindig szerettem őt, Mr... úgy értem, Jase, és elmentünk úszni a házunk felett kis tóba. Egyik dolog a másik után, és hát látod hova vezetett... Meg kell találnom Harley-t, hogy elmondhassam neki a babát. Nem tudom, hogy akar-e engem vagy sem Sheryl néni segíteni fog nekem a babával és mindennel, szóval minden rendben lesz; csak el akarom mondani neki, ez minden.
– Mi Harley vezetékneve?
Dietra mosolya elpárolgott, ahogy az arca elkomolyodott.
– Ígérd meg, hogy nem fogsz nevetni!
– Miért nevetnék?
– Csak ígérd meg, jó?
– Oké.
– Davidson. Harley vezetékneve Davidson. Tudod, az apja úgy gondolta, hogy ez a név szép lesz, például, amikor Harley felnő, lovagolhatna azon a nagy motoron, és Harley Davidson lehetne egy Harley Davidsonon. De Harley utálja. Nehéz dolga volt vele az iskolában, mert Harley félénk, és hát... nem éppen futballista alkat, ha érted, mire gondolok. Félreértés ne essék, Harley nem tartozik a csajos fiúk közé. Szereti a lányokat.
Idegesen felnevetett:
– Nos, azt hiszem, ezt már sejtette. Ő nagyon lágy szívű. A srácok „Soft Tail” – nek hívták a neve miatt, és Harley azt mondta, hogy megváltoztatja, amikor idejön. Különben is, a leveleim körülbelül egy hónapja kezdtek visszajönni hozzám. Amikor felhívtam a szállodáját, azt mondták, hogy elköltözött, és nem mondta, hova megy. Mr. Conford, csak meg kell találnom. Segítesz?
Megnéztem a hatalmas hasát és édes, fiatal arcát, majd Joyce-ra néztem, akinek a szeme némán könyörgött nekem, majd Sherylre, aki úgy nézett ki, mint egy , aki kekszért könyörög. Felesleges volt elmondani Dietrának, hogy Harley valószínűleg nagyon jól szórakozott vele a tavaszi időszakban, de aztán úgy döntött, hogy felszívódik, hátha újra megpróbálja megtalálni. Felesleges volt felhívni a figyelmet arra, hogy Harley könnyen eltűnhet Nashville-ben, és pokolian nehezen találnám meg, ha tényleg megpróbálna rejtőzködni. Felesleges volt azt találgatni, hogy Harley még mindig Nashville-ben van-e. Dietra meg volt győződve arról, hogy Harley itt van, és mindhárman meg voltak győződve arról, hogy megtalálom.
Bárcsak ne lennének rám ilyen hatással a nők, tényleg. Amikor felveszik azt a „kérem, segítsenek” arcot, durva, férfias, tárgyilagos magánnyomozói hozzáállásom lágy gittté változik, és bármit megteszek, amit akarnak. Mire rájövök, hogy újra megtörtént, már túl késő nemet mondani, és indulok is, hogy megmentsem a bajba jutott leányt, különösen, ha a lány olyan csinos, mint a három közül bármelyik.
– Rendben, hadd tudjam meg az általad ismert információkat, és reggel elkezdem.

Dietra szerint Harley volt a legjobb gitáros a Roan Mountainben; Amennyit Roan Mountainről tudtam, valószínűleg ő volt az egyetlen gitáros ott, de Dietra nyilvánvalóan büszke volt rá. Azért jött Nashville-be, hogy csatlakozzon a több ezer fiatal gyerekhez, akik hírnévről és vagyonról álmodoznak a lemeziparban. Minimálbérért dolgoznak, mindent, amit keresnek demószalagokra és CD-kre költenek, éheznek egy kicsit és gyorsan nőnek fel, Pár év után a legtöbben hazatérnek egy valódi munkahelyre.
Néhányan elég jók ahhoz, hogy csekély megélhetést keressenek azokban a zenekarokban, amelyek esténként három egyórás blokkot játszanak Nashville és a környék számos klubjában. Egyszer-egyszer valamelyikük elakad valami lemezcégnél, és az álom valóra válik. Tudtam, hogy Harley nem tartozik a szerencsések közé, de lehet, hogy még mindig egy bandával játszik valahol. Dietra odaadta nekem Harley középiskolai képét. A fiúnak, aki visszamosolygott rám, ugyanolyan ártatlan szeme volt és hosszú, szőke haja. Kényelmetlenül nézett ki az öltönyben és a nyakkendőben, és azt képzeltem, hogy Harley sokkal jobban érzi magát farmerben.
Szerettem volna ha egy kicsit jobban érzi magát, de nem akartam túlságosan bátorítani.
– Nos, Dietra, meglátom, megtalálom-e neked Harley-t. Emlékszel a zenekar nevére, akikkel együtt játszott?
– Nos, amikor elment, Harley azt mondta nekem, hogy „Tobacco Country”, de ezen a nyáron mondott valamit arról, hogy „Rabbit Flats”-ra változtatták a nevüket, mert úgy gondolták, hogy az jobban hangzik. Nem tudom, megtették-e vagy sem mert Harley soha nem írta a leveleiben.

Másnap reggel felhívtam Carla Hamptont.
Carla egy gyönyörű barna, hosszú lábakkal és fantasztikus mellekkel, aki barátom lett, miután lebuktattam a férjét egy nagyon fiatal, nagyon meztelen nő társaságában. A felvétel segített Carlának megőrizni a zenei üzletét az ellene indított válási eljárás után, és nagyon hálás volt.
A fenébe, az a nő tudta, hogyan kell hálásnak lenni!
Eljött az irodámba, hogy megnézze a kazettát, és végül meztelenül felmászott a saját asztalomra, és elcsábított, hogy szerelmeskedjek vele.
Még aznap este elcsábított a kanapémon... kétszer is.
Másnap reggel a zuhany alatt.
Carla nagyon csábító tud lenni. Meglehetősen egyedi a barátságunk. Bármikor amikor Carla kanos lesz eljön a Barney's-ba egy sajtburgerért és egy dupla scotch-ért, majd elmegyünk hozzám, és összeakasztja a szemem. Másnap reggel felébredünk, és visszamegy az irodájába. Én már az irodámban vagyok, úgyhogy nincs más dolgom, mint elsántikálni a zuhany alá, állni a víz alatt, amíg túl hideg nem lesz ahhoz, hogy elviseljem, majd visszafeküdjek a nap hátralevő részében. Estére úgy-ahogy felépülök, és készen állok arra, hogy visszatérjek a nyomozásaimhoz.
Ez egy nagyon egyszerű kapcsolat, de szórakoztató.
Megkérdeztem Carlát, ismer-e egy Tobacco Country nevű együttest. Azt mondta: – Várj, egy pillanatot. – és hallottam egy billentyűzet kattanását.
– Jase, a Tobacco Country tavaly küldött nekünk egy kazettát. Jobbra értékeltük őket, mint a legtöbbet, de ők csak egy sima country-rock banda voltak, így nem írtunk alá velük. Az ügynökük neve Bill Gadston. Ha érdekel, az irodája a Music Row végén van. –   Hangja lágy lett és érzéki. – Jase, ma este a Barney's-ban leszel?
– Ne félj, drágám. Egy ügyön dolgozom. Meg kell találnom egy gitárost, aki azzal a bandával játszik, vagy szokott játszani. Az édes kis terhes barátnője el akarja mondani neki, hogy apa lesz, és a külseje alapján ez igaz is. Ha szerencsém lesz, Mr. Gadston meg tudja mondani, hol találom meg, de ha ügynököt cseréltek lehet, hogy ugrálnom kell, amíg nem találok valakit, aki ismeri.
A hang lágyabbá, érzékibbé vált, és kevés könyörgő felhangja volt.
– De Jase, nagyon... feszültnek érzem magam, ha érted, mire gondolok. Igazán értékelnék egy hátsó kezelést... és egy front-kezelést... és egy oldal-kezelést... és egy kezelést néhány más helyen is... és meghálálom a fáradságod.
A fenébe, el tudtam képzelni, amint Carla az íróasztalánál ül hosszú táncoslábait keresztbe téve, így a szoknyája megemelkedik, hogy megmutassa az apró tangás bugyit, amit szeretett. Valószínűleg magát is simogatta. Carla különösen szerette a saját érintését, legalábbis ha nem voltam a közelben. A fenébe is, miért kell dolgoznom a megélhetésért? Makacs profi voltam, vagy ostoba profi?
– Sajnálom, édesem, ma este nem.
– Nos, a francba, szerelmem. Azt hiszem, Mr. Bulletnek ma este ismét Mr. Conford helyére kell állnia.
– Mr. Bullet?
Carla felkacagott.
– Mr. „Silver Bullet”. Chicagóban találtam rá a múlt héten. Mindig kemény, és soha nem fárad el. De hajlamos sok elemet megenni. Azt hiszem, meg kellett volna vennem a praktikus hálózati adaptert is. Siess, és keresd meg a srácod, Jase. Mr. Bullet igazán kedves, de nagyon szükségem van rád.
Felhívtam a Gadston ügynökséget, de az üzenetrögzítő szerint Billy hétfőig Atlantában van. Várnom kellett volna hétfőig, de a lányok megkérdezték, mit tudtam meg, úgyhogy ma ki kellett próbálnom valamit.
Ezért voltam a Scooter-nél.
A bandák többsége ismeri egymást, így ha szerencsém lesz, lehet, hogy előrébb jutok Harley nyomában.

Belül a Scooter's egy tipikus 'redneck country' bár volt, faltól falig neon , zsámolyokkal, egy kis táncparkettel, és mindez alig látszott a sűrű, füstös ködön keresztül. Három biliárdasztalt függő fluoreszkáló lámpák világítottak meg, és az asztal peremét krétakockák és az ottfelejtett cigaretták hosszú égésnyomai tarkították. Két farmerben, lángnyelves ingben, fekete cowboy-kalapban és piton-csizmában parádézó fickó manőverezett a pozícióért, miközben egy nő szűk bőr miniszoknyában és apró „kötőfékben” hajolt a lökésébe. Két darts tábla lógott a hátsó falon, és egy csendes csoport állva nézte, ahogy a fénylő kis rakéták repülnek a levegőben, hogy eldöntsék, ki fizesse a következő kört. A táncparkett mögött a zenekar az első blokkra készült, a gitár – és basszusgitárok dobpergésekkel és rimshot-okkal keveredtek a mennyezetről lelógó hangszórókból harsogó country balladával. Odamentem a bárhoz és rendeltem egy a csapostól. Nehéz volt a vörös hajára koncentrálni és mosolyogni, bármennyire is csinos volt, mert a bikini felsője elterelte a figyelmemet. Valamilyen mérnöki csodának köszönhetően a két kis szövetháromszögnek sikerült megtartania azokat a csodálatos kebleket, bár túl magasnak és szilárdnak tűntek ahhoz, hogy eredetiek legyenek, és amikor a jégkád fölé hajolt, hogy kivegye a , puha, cserzett feneke fehér csipkében lesett rám a rövidnadrág szegélye alól.
Mindent összevetve, a hatás az volt, hogy nagy jattokat emeljen le a bárban ülő kanos srácoktól, és az előtte lévő boroskancsóba zsúfolt dollárjegyekből ítélve, ez működött. A karikagyűrűk a bal kezén valahogy elrontották a látomásomat róla, rólam és egy hálószobáról, de így is adtam neki borravalót. Bárki, aki ennyit küzd érte, jutalmat érdemel.
A zene átváltott egy lassú balladára, és a táncparkett gyorsan megtelt párokkal, akik szenvedélyes ölelésbe zártak, ahogy lassan a helyükön ringatóztak. Itt-ott láttam hosszú, mély csókokat váltani, és az egyik sarokban, egy karcsú nő western blúzban és szoknyában lassan a cowboy combjához dörgölőzött, miközben a férfi mindkét kezével fogta a kerek seggét. A dal véget ért, és fények világították meg a zenekart a színpadon. Azonnal belekezdtek egy gyors, lendületes instrumentálisba olyan hangerővel amelyről biztos voltam, hogy túlmegy az egészségügyi határon és a lázadók kiabálása és füttyszó közepette a párok megtisztították a táncparkettet. Jó dolog, hogy szeretem a country zenét, mert egy óra elteltével zúgott a fülem, és teljesen biztos voltam benne, hogy nikotinfüggőség alakul ki bennem. Vettem még egy a vörös hajú mellektől, és a legjobb cowboy-stílusommal visszasétáltam az asztalhoz, ahol a banda összegyűlt. Úgy döntöttem, hogy ezt simán lejátszom, legalábbis elkezdem. Odamentem a gitároshoz, és kinyújtottam a kezem, éppen akkor, amikor leült egy duci, mosogató-szőke mellé.
– Jase Conford vagyok, és nagyon élveztem a zenéjét. Ti magatok írjátok mindezt?
– Hi Jase, Cliff Pardue. Ő Connie, a feleségem. Igen haver, mi írjuk az egészet. –   megrázta a kezemet én pedig kedvesen viselkedtem Connie-val. Aranyos volt, és a mosolya feltámasztotta volna a halottakat is. Könnyű volt látni, mit látott benne Cliff.
– Egy gitárost keresek. Egy Tobacco Country nevű bandával játszik. Gondolod, hogy tudnál nekem segíteni?
– Jase, haver, nem tudom. Miért keresed ezt a gitárost?
Odaadtam neki a névjegykártyámat.
– Magánnyomozó vagyok, és megpróbálom megtalálni őt az anyja számára. Néhány hónapja nem hallott róla, és meg akar győződni róla, hogy minden rendben van.
Rendben, szóval hazudtam; a pasi elbújhat a barátnője elől, főleg ha várandós, de az anyja elől soha.
– Honnan tudhatom, hogy nem adsz át neki egy parancsot vagy valami ilyesmit?
– Nos, nem, de én nem is csinálok ilyen munkát. Csak megtalálok embereket mások számára.
– Hogy hívják a srácot?
– Harley, Harley Davidson.
– Mister, biztos, hogy ugratsz engem. Nincs olyan, akit Harley Davidsonnak hívnak, és 'baltával' játszik Nashville-ben.
– Nos, lehet, hogy megváltoztatta. Nem hiszem, hogy nagyon tetszett neki a név. Mit szólnál a Tobacco Country-hoz? Hallottál már róluk?
– Igen, de most Rabbit Flats-nek hívják magukat. A baltás embert Dave Harlow-nak hívják, nem Harley-nak. A következő hetekben a Spurben játszanak.
– Dave-nek rövid, fekete haja van, igaz, és körülbelül hat láb magas?
– Nem, Dave szőke haja egészen a seggéig ér, és körülbelül átlagos magasságú.
– A francba, nem biztos, hogy az én fickóm. Hé, köszönöm, vehetek magának és a hölgyének egy italt?
Éppen kifelé tartottam a bárból, amikor az éjszaka kezdett elfajulni. Elhaladtam a bár mellett, amikor a kis nő leesett a székéről. Tiszteletreméltó típus lévén, sikerült elkapnom, és közben véletlenül megragadtam mindkét mellét, mindkét kezemben egyet. Sikerült megakadályoznom, hogy elessen, de úgy sikoltott, mint akit nyúznak.
Igazán nem hibáztathattam, pedig körülbelül száznyolcvan magas és körülbelül száz kilós voltam. Amikor megfordult, ott állt előttem a lány, én pedig szorongattam mindkét bő mellét, miközben magamhoz szorítottam. Nekem úgy tűnt, eléggé , szóval nem akartam igazán bántani. Csak el akartam menni. Gyorsan leejtettem a kezem, és magyarázkodni kezdtem, de a magyarázatomat félbeszakította a „Goddammnsumbitch”, ahogy felállt, és félrelökte őt az útból. Ahogy elkezdte az ütését, fürgén elkacsáztam az útból; a „fürge kacsa” az egyik legjobb mozdulatom. A nagydarab fickó kihagyta, lendülete pedig kibillentette az egyensúlyából. Elkezdett zuhanni, majd valahogy visszanyerte és újra lendült, ezúttal a bal karomat ütötte meg. Pokolian fájt, de még mindig próbáltam kitalálni, hogyan szabaduljak ki onnan, és próbáltam nem gondolni a fájdalomra. Azt mondtam:
– Hé, ember, ez egy baleset volt, és most megyek, oké? – amikor a harmadik lendítés landolt az orromban. A bal karommal ismét leblokkoltam, összerándultam, és mindent, amim volt, beleütöttem a hasába. A lélegzet  egy „Umph”-al kitört belőle, és leült a földre. Gratuláltam magamnak, amikor minden vörös és sárga csillagos, majd fekete lett...

A Memorial sürgősségi szobája hajnali egykor meglehetősen kényelmes, tényleg az.
Cliff felesége, Connie, elég kedves volt ahhoz, hogy a verekedés után elvitt engem. A nővérek és orvosok összevarrták a vágást, és szórakoztattak néhány nagyon puha dajkamell látványával, amint a fejemet körülbelül egy mérföldnyi kötéssel csavarták be. A bordáimért azonban nem tudtak sokat tenni. Az orvos azt mondta, hogy valószínűleg körülbelül egy hétig fájnak még, és adott néhány kis fehér tablettát, hogy vegyem be, ha fáj.
Útban visszafelé, hogy felvegyem a kisbuszomat, Connie elmesélte a történetet. Leültettem a nagydarab srácot, amikor a barátnője hátulról megütött egy . Azt mondta Connie-nak, hogy felállt a székéről, amikor hátulról megragadtam, majd verni kezdtem a srácát. Miután megütött az üveggel, megrúgott néhányszor, csak hogy ne keljek fel, aztán elment segíteni a nagyfiúnak. Connie látta mi történt, és nagyjából egy időben ért oda mint a biztonságiak. Elmagyarázta a kis nőnek, lebeszélte a biztonsági srácokkal, hogy hívják a rendőrséget, majd bevitt a kórházba.
Megköszöntem Connie-nak, és megígértem, hogy veszek neki egy italt, ha legközelebb elkaphatom a bandát, de elmagyaráztam, hogy valószínűleg nem térek vissza a Scooter's-be. Nevetett, és elmondta hol fognak játszani pár hét múlva. Fájó testemet beültettem a kisbuszba, hazamentem, és a szokásos helyemen, a sikátorban parkoltam. Felmentem a lépcsőn, közben újra felfedeztem a zúzódásos bal karomat, és amikor végre bezártam magam mögött az ajtót, a díványra rogytam a megbízható üveg scotch-mal. Jobban éreztem magam, miután körülbelül egy centit leengedtem az üvegből, és elaludtam.

Másnap tizenkettő körül ébredtem, és miután megpróbáltam mozogni, úgy döntöttem, hogy a pályafutásomat nyomozóról kanapésúlyra cserélem legalább egy időre. Végül sikerült eljutnom a dobozhoz, majd bevettem az egyik kis fehér tablettát. Egy pillantás a tükörbe azt mondta, hogy a turbán nem sokat javít a masszív megjelenésemen, ezért levettem. Miközben főtt a kávé, rágcsáltam a tegnapi pizzaebédet, és megkerestem a Spurt a telefonkönyvben. Mire elkészült a kávé, beindult a kis tabletta, és úgy éreztem, csak a szokásos vasárnap reggeli másnaposságom van. Megnéztem az üzenetrögzítőmet, és úgy döntöttem, hogy figyelmen kívül hagyom Carla erotikus meghívását, legalábbis a mai napig.
Aznap este tíz óra a Spur mellett talált rám, és olyan volt, mintha újra szombat este volna. Esküszöm, ugyanaz a mini pickup parkolt mellettem, bár a nagy szőke nem volt benne, és a bár is ugyanúgy nézett ki kívülről. Miután befizettem magam, és beléptem, tudtam, hogy a Scooter's-t erre a címre szállították amíg aludtam, mert a dekoráció és a vendégkör ugyanaz. A zenekar ott volt, és könnyű volt kiválasztani Harley-t a gitárost. Ugyanúgy nézett ki, mint a képén, csak néhány új tapasztalati vonal volt az arcán. Vettem egy ugyanattól a csapostól – ezúttal barnának álcázva, de ugyanolyan mellekkel és fenékkel-, és megkerestem a bárpultot. Könnyű volt megtalálni, mert az ott ülő, italukat szoptató nők büszkének tűntek, de unatkoztak, és a zenehallgatás helyett az idő nagy részében beszélgettek egymással. Bemutattam a legjobb bár-stílusú vonaglásomat és eljutottam az asztalukig. Öt srác a bandában, és csak négy lány az asztalnál; talán Dietrának szerencséje lenne, és egyik nő sem kavar Harley-val. Az első szett véget ért, és a banda odaült az asztalhoz, de Harley csak felkapott egy , és hátradőlt, míg a többiek leültek a feleségeik mellé. Hát legalább Harley tavaly nyár óta nem vett fel új társat. Odamentem a hosszú hajú, szőke gitároshoz, és megkérdeztem:
– Dave Harlow?
– Igen, Dave Harlow vagyok. – a szemek ugyanolyanok voltak, de nem olyan ártatlanok, mint a képen, és egy csipetnyi aggodalmat éreztem a hangjában. – Mi kell, haver?
– Elmehetnénk egy kicsit csendesebb helyre beszélgetni?
– Igen, azt hiszem. Hátul, errefelé.
A banda mögötti ajtóhoz vezetett, és bementünk egy tárolóhelyiségbe, amely a zenekarok öltözőjeként szolgált.
– Dave, tudom, hogy az igazi neved Harley, Harley Davidson és...
– Honnan tudod? Te abból a zálogházból vagy? Tegnap kifizettem a fejszémet, és már nem szedheted ki belőlem.
Megfordult, hogy elmenjen. Elkaptam a karját, ő pedig újra felém fordult.
– Harley, nem azért vagyok itt, hogy behajtsak egy tartozást. Magánnyomozó vagyok, és Dietra küldött, hogy megkeresselek.
– Dietra? Dietra Spone? A Roan Mountainből?
– Igen, Dietra Spone a Roan Mountain-ból. Látni akar és mondani akar valamit.
– Mi? Nem láttam már vagy kilenc hónapja. Egy ideje abbahagytam az írást, mert a banda nem jutott túl messzire, és nem engedhettem meg magamnak a bélyegeket. Valószínűleg kiabálni akar velem. Amiért nem írtam. Csak mondd meg neki, hogy felejtsen el engem. Most van még egy szettem, és előbb szeretném meginni ezt a . Nyugi, haver.
Megint elkezdett távolodni.
– Harley, három nő várja, hogy megtaláljalak. Mindannyian csinosak, és utálnék csalódást okozni nekik, ezért amikor befejezted az utolsó sorozatot, gyere vissza velem a Barney's-ba, és hagyd, hogy ő elmondja véleményét. Átviszlek, és visszaviszlek oda, ahol éppen tartózkodsz.
– Három? Azt hittem, azt mondtad, hogy Dietra keres engem.
– Hát igen, de a nagynénje, Sheryl segít neki, és Sheryl barátja, Joyce is azt várja, hogy megtaláljalak.
– A nagynénje, Sheryl Mason a Cabin Row-ból? Nem tudtam, hogy Nashville-ben él. Miss Mason az iskolai könyvtáros volt, amikor középiskolás voltam. Nagyon kedves, és nagyon dögös volt, legalábbis nekünk, fiúknak, de soha nem volt barátja. Sok srác próbálta, ahogy hallom, de ő csak egyedül maradt, amíg fel nem mondott. Soha nem hallottam, mi történt vele, de volt néhány pletyka róla és az igazgatóról. Mert az igazgató is felmondott ugyanakkor...
– Ó, nem hiszem, hogy bármiféle kapcsolat lenne. Sheryl még mindig nem nagyon szereti a férfiakat.
– Az igazgató Miss Jameson volt, Miss Joyce Jameson.
– Ó... hát akkor ez belefér.
Vicces, ahogy a legváratlanabb információ érkezik hozzám a legváratlanabb forrásokból.
Nem vicces, hogy az események megismétlődhetnek, és növelhetik a fájdalmam és a szenvedésem. Az utolsó szett véget ért, és Harley-vel kimentünk az ajtón, amikor egy nagyon barna botlott belém.
– Hé! Nem tudom leküzdeni Sharlie-t, és egy jó kemény faszra van szükségem. Úgy nézel ki, mintha nagy, kemény farkadnak kell lennie. Ha nem akarna működni, akkor megjavítom.
Éreztem, hogy a karcsú ujjak megfojtják a farkamat, és fel-le rántják a farmeromon keresztül. Felkuncogott, átkarolta a nyakam, és a felsőjét a mellkasomba nyomta. Egy másodperccel később megkóstoltam a és a cigarettát, ahogy tátott száját az enyémhez nyomta, és a nyelvével megpróbálta megtalálni a mandulámat. Nagyon igyekeztem, hogy kibogozzam magamból, amikor ugyanazt a „Godmnsumbitch” – ot hallottam, mint előző este.
– A fenébe, Darlene. Nem mehetek pisálni anélkül, hogy egy seggfej megpróbálna belebújni a bugyidba?
– Nos, dugás-idő van Sharlie, és nem hordok bugyit, emlékszel?
Nem ugyanaz a fickó volt, de valószínűleg rokonok voltak; két ekkora srácnak annak kellett lennie. Megragadta a vállamat, és sikerült elválasztania Darlene-től. Ez a megkönnyebbülés rövid életű volt, és egy futball-labda méretű ököl találta el az arcomat. Inkább éreztem a reccsenést, mintsem hallottam, és azon töprengtem, hogyan fogok kinézni törött orral, amikor a második ütés közvetlenül a mellcsont alatt ért. Egy nagy embertől ez meglepően gyors volt, és amikor a harmadik ütés eltalálta az állkapcsomat, elismertem a vereséget, és a padlóra estem. Ott feküdtem, hallgattam, ahogy Harley megnyugtatja a fickót, és gondolatban megfogalmaztam a levelet, amit a régi bokszedzőmnek küldök, amikor Harley hangja egyre halkabb lett.

Ugyanaz az aranyos kis nővér ragasztotta a ragasztószalagot az orromra, és biztosított arról, hogy az állkapcsom nem tört el, és az orrom egyenesen meg fog gyógyulni. Biztosított arról is, hogy a gyomrom néhány napon belül jobban lesz, majd adott még néhány ugyanolyan kis fehér tablettát. Harley visszarakott a kisbuszomba, én pedig az irodámba irányítottam.
A Barney's kihalt volt, ahogy az egy vasárnap este szokott lenni, Joyce és Sheryl pedig a bárban ültek, kávéztak és beszélgettek. Nem láttam Dietrát.
– Jase, mi történt veled? – kérdezte egy aggódó hangú Joyce.
Igyekeztem megfelelni annak a képnek, amelyet az egóm szeretett érezni.
– Semmi, csak egy kis ütés.
Kissé összerándultam, ahogy megérintette az orrom; rendben, kiabáltam, de pokolian fájt. Még jobban fájt, amikor nevetett.
– Hol van Dietra? Megtaláltam Harleyt. Harley, ők itt Joyce és She... ó, várj egy percet, ti már ismeritek egymást, nem?
– Igen, Jase, Sheryl és én ismerjük Harleyt – mondta Joyce. – Gondolom, mindent elmondott?
– Nos, eleget, hogy felkeltse a figyelmemet. Valamikor el kell magyaráznod nekem, de nem most. Hol van Dietra?
– Nos... Dietra alig várta Harley-t. Most épp a Memorial-ban van az újszülött lányával – Joyce bőséges mellkasa büszkeségtől áradt. – Sheryl és én végig vele voltunk. Azt hiszem, keresztanyák vagyunk, vagy valami hasonló.
Harley zavartnak tűnt.
– Dietrának van egy lánya? De hogyan?
Sheryl nevetett.
– Drágám, te tényleg a dombvidékről származol, igaz? Nem beszélt veled apád soha? Hány éve mentél úszni Dietrával?
Láttam, ahogy Harley némán számolja a hónapokat az ujjain.
– Úgy érted... amikor én és Dietra... tavaly nyáron?
– Látom, hogy egy igazi zseni vagy, Joyce – mondta Sheryl. – Igen, Harley, ha mezítláb lovagolsz, néha kapsz egy kis emléket az alkalomról, ebben az esetben három és fél kilót.
Harley-t a szürke legkülönlegesebb árnyalatai kezdték el színezni, amit valaha láttam, de aztán arca hatalmas mosolyra hasadt.
– Miért nem mondta el nekem? Gondoskodtam volna róla, még akkor is, ha ki kell lépnem a zenekarból, és teljes munkaidős állást kell kapnom.
– Miért ilyen hülyék a férfiak? – kérdezte Sheryl úgy különösebben senkitől. – Harley, megpróbálok lassan haladni, hogy megértsd, és egyszerű szavakat fogok használni. Szeret téged, te hülye. Isten tudja miért, de szeret téged. Nem akarta elrontani az esélyeidet, hogy csinálj egy lemezt, és híressé válj, ezért nem mondott semmit. Nem is akarja, hogy most abbahagyd, csak azt akarta, hogy tudj a babáról.

Odaadtam a furgon kulcsait a Harley-nek, és mindannyian a Memorialhoz mentek. A pokolba is, ha tudtam volna, hogy ugyanabban a kórházban van, letettem volna nála Harleyt, amíg ott vagyunk. Legalább nem törték volna be az orrom. Visszasétáltam az irodámba és felmásztam a lépcsőn. Azt tapasztaltam, hogy a fájdalom a karomban olyan jól kiegyenlítette a gyomorfájást, hogy csak a lépcsőn felfelé fájt, nem pedig minden más lépésnél, mint ma reggel. Miután bementem, lehúztam magamról a ruháimat, és a lámpát fel sem kapcsolva elindultam a kanapé felé. Éppen kinyújtóztam és lehunytam a szemem, amikor valami megdörzsölte a farkamat, és egy ismerős, halk hang így szólt:
– Szia tengerész. Úgy érzem, örülsz, hogy látlak.
Az asztali lámpáért nyúltam és elfordítottam a kapcsolót. Carla a kanapé mellett állt a melltartójában és bugyijában. Azt hiszem, melltartóban és bugyiban volt, de olyan szűkösek voltak, hogy nehéz volt biztosan megmondani. A melltartó inkább úgy nézett ki, mint egy széles fekete szatén szalag, a bugyi pedig... nos, nekem csak összevarrt fekete cipőfűzőnek tűntek.
– Carla, a pokolba is  megijesztettél! Egyébként hogy kerültél ide?
– Nos, Joyce azt mondta, hogy adtál neki kulcsot, amikor utoljára kimentél a városból, ezért kölcsönkértem. Nem vagyok olyan lány, aki elfogadja a 'nem' választ. Joyce azt mondta, hogy örülni fogsz a meglepetésnek és kuncogott egy kicsit, vajon miért? Szóval..., hogy tetszik az új ruhám? Csak neked vettem. – megpördült, megmutatta a hátát. – Mellesleg, úgy nézel ki, mint egy darab szar, szerelmem. Mi történt?
– Nos, szarnak is érzem magam, de ez egyelőre túl hosszú történet. Jó éjt, Carla. Aludnom kell egy kicsit.
– Ó, nem, nem! Mama kanos, és a kis embere jobban fogja érezni magát. Csak feküdj hátra, és hagyd, hogy anya végezzen minden munkát, drágám – Carla puha ujjai egy ideig masszírozták a farkamat és a golyóimat. – Hmmm, gondolom nem maradsz ilyen kicsi, ugye?
Elképesztő számomra, hogy milyen erős a szaporodási ösztön. Eltört az orrom, varratok voltak a fejemben, a karom megzúzódott, biztos voltam benne, hogy kilazult a fogam, és úgy éreztem, hogy tizennyolc golfcipős srác tapossa a beleim, és mégis: a kis srác felemelte a fejét és körbeszimatolt. Természetesen Carla elsőrangú nő volt, de nagyon fájt.
– Carla, kérlek, ne!
Csak egy pillanatba telt, mire lecsúsztatta a szalagokat és a cipőfűzőt, majd lehúzta a gatyeszomat a lábamról.
– Hé, szívem, fáj a lábad?
– Nem. A lábam nem.
Azonnal átterelte magát a combomon és leült, puha puncija az egyik térdemen terpeszkedett. A fenébe, valóban kanos volt! Valami meleget és nedveset éreztem a térdkalácsomon, ahogy a puha ajkak szétváltak körülötte. Carla megfogta a mellét, és finoman forgatta a tenyerében.
– Öhm, Jase. Nem néz ki finoman? Finomnak érzem magam. Istenem, majdnem annyira szeretem dörzsölni a melleimet, mint téged, ha a melleimet gyömöszölöd.
Felkapta mindkét duzzanatot – a hüvelyk, és mutatóujja között lévő sötét mellbimbókat – görgetni és rángatni kezdte. Zihált, majd apró nyögéseket dorombolt.
– Mm... mm... mmmmm. Ez azt teszi veled is, amit velem? –   Lenézett a duzzadó farkamra. – Az én, cukorfalatommal? Azt hiszem, igen, igen. Talán segíthetek a kisfiadnak, hogy nagyra nőjön.
Jobb kezével lenyúlt, és elkapta a keményedő farkam. Puha ujjai ütemes szorításba kezdtek, és nyögnöm kellett. Carla tudta, melyik gombokat kell megnyomnia és mikor. Lassan kezdte fel-le csúsztatni a kezét, és amikor önkéntelenül emelkedni kezdett, felnevetett.
– Jase, Jase. Nem érezheted magad annyira rosszul, de hagyd, hogy anyu megcsókolja, és legalább jobban érezze magát.
Carla lecsúsztatta csodálatos punciját a lábamon, amíg a lábfejem bele nem futott a puha fenekébe. Lehajolt, mellei a térdemet súrolták és felemelte a farkamat. Láttam, hogy a szemébe megcsillan az a szánakozó pillantás, és tágra nyitotta a száját, majd rácsukta fehér, egyenletes fogait.
– Feküdj nyugodtan, szerelmem, különben megharaplak. Ó, a fenébe, feküdj már nyugodtan.
A puha rózsaszín nyelv kicsúszott Carla száján, ahogy ajkai körbejárták a farkam fejét. A nyelve megnyalta az alját megállva, hogy csiklandozzon, éppen a fej elején. Kétségtelen, hogy amikor Carla azt mondta, hogy nagyon jól szop, tudta, miről beszél. Az érzés csodálatos volt és nem tudok sokáig kitartani az ajkai és a nyelve kegyeiben. Most szopott, ajkait és nyelvét fel-le csúsztatta a teljes hosszomon. Időnként megtapogattam a torkát, és majdnem elvesztettem az irányítást. Carla tényleg tudta, mit csinál. Amikor elkezdtem ellene pumpálni, erősen megszorította a farkam tövét, és kihátrált. Miután háromszor átmentem ezen a mulatságon, készen álltam a felrobbanásra, és nagyon keményen igyekeztem ezt megtenni. Carla csak megállt, újra megszorított, és megvárta, amíg megnyugszom.
– Még nem, édes. Majd ha a mama is megkapja a magáét, és ez azt jelenti, hogy magába zár.
– Carla, nem tehetem. Túlságosan fáj.
– Ó, nem, nincs kifogás. Hadd mutassak neked valamit. Gondolom, hogy tetszeni fog, és tudom, hogy így is lesz.
Carla megnyitotta az ajkait a bal kezével, és láttam, ahogy a szép, rózsaszín, feszülő belső ajkak kicsúsznak. A másik kezével a csiklóját kezdte dörzsölni, és szemei az enyémre szegeződtek. Láttam parázsló szenvedélyt, amint megtapogatta magát, és amikor megcsípte, lángra lobbant a szeme. A tűz átterjedt rám, és ő látta.
– Tegnap Mr. Bullet beugrott, hogy megmentsen, de ma este...
Carla visszacsúszott a lábamra, áthelyezkedett a farkamra, és lenyúlt, hogy bevezessen. Csípőjét lassan emelve és leengedve dörgölte a csiklóját a makkomhoz, majd egy nyögéssel a duzzadt belső ajkai közé csúsztatta.
– Ó, istenem, Jase, túl sokáig vártam, drágám.
Carla lassan rám süllyesztette a testét, majd leült. A látvány, ahogy a farkam eltűnt benne, a legmerészebb álmaimon túl erotikus volt..., és voltak már igencsak erotikus álmaim. Éreztem, ahogy megfejt az izmaival.
– Így, drágám? Gyakoroltam, csak nekünk. Nagyon jól érzed magad odabent, nagyon jól.
Az biztos, hogy nagyon jó érzés volt és majdnem megfeledkeztem minden fájó testrészemről. Életem egyik legnagyobb dugását kaptam, és nem is kellett tennem semmit. Nos, keményen kellett dolgoznom, de Carlával ez egyáltalán nem volt munka. Élveztem a puncija gyengéd feszítését a farkamon amikor erősen megszorította és felemelte magát szinte hagyva, hogy kicsússzak a hüvelyéből. Elakadt a lélegzetem, és éppen ki akartam lélegezni, amikor újra rám zuhant, és éreztem ahogy a farkam a testébe nyomódik. Carla zihált, majd felnyögött.
– Ohhhahhh, bébi. Yessss... yessss...
Elkezdett pumpálni ki-be a meleg, nedves járatából, és közénk csúsztatta az ujját, hogy megdörzsölje duzzadt csiklóját. Felemelte a kezeimet, először az egyiket, majd a másikat a melléhez, és azt mondta:
– Markold meg őket, Jase, úgy szeretem amikor ezt csinálod!
Mindent megtettem, hogy megfeleljek, és rájöttem, hogy nem emlékszem, melyik karom fáj. Imádtam puha melleinek és kemény mellbimbóinak érzését, és hagytam, hogy a kezeim és az ujjbegyeim élvezzék a tapintásukat. Meghúzgáltam a mellbimbóit, Carla pedig összerezzent. A borzongás a hasából jött, és végigfutott a puncijában a farkam tövéig.
– Igen... igen... ez az... szeretőm... mmmm... ez mmmm... ez az. Még egyszer!... Istenem, yessss... hmm... ahhhh!
A hullámzás most folyamatos volt, és Carla már mindenen túl volt, csak ki-be lökte a farkamat. Ki-be simogatott, az ajkai izmai megragadtak, és minden lökés végén apró összehúzódások szorítottak. Ahogy Carlával lenni szokott, gyorsan elvesztettem az irányítást. Carla is elvesztette az uralmát; a szeme lecsukódott, simogatása felgyorsult, feje előre-hátra és egyik oldalról a másikra ringatózott. Hosszú, sötétbarna haja érzékien omlott az arca és a puha, lebarnult vállak köré minden mozdulatnál.
– Most, Jase, most... most... ah, igen, igen... most.. most.. mostmostmost, ó Istenem, aááhhhhhhhhhhhhhh.
Halk, fülledt kiáltása és csípőjének hirtelen lökése késztetett arra, hogy kitörjek benne, és éreztem, ahogy a farkamból kitörő spermiumok hatalmas áradatot okoznak. Újra nekiütköztem, és éreztem, hogy újabb magok áradnak belőlem. Együtt lökdöstem az ellenem lendülő csípőjével, ahogy lassan hozzám dőlt, és lebegett örömfelhőjén. Megállt, és hozzám hajolt, hogy keményen megcsókoljon.
– Istenem, ez nagyszerű volt, Jase. Nagyon nagy szükségem volt erre. Bántottalak?
– Carla, drágám, ez nagyon messze volt attól, hogy bántson.
Amikor kicsúsztam belőle felemelkedett rólam, az oldalamra költözött, arcát a mellkasomhoz simította, és azonnal elaludt.

Tízkor felébredtünk, és úgy tűnt, Carlát nem zavarta, hogy elaludt.
– Egy darabig kibírják nélkülem is. Menjünk át Barneyhoz, és nézzük meg, visszajöttek-e.
Elmentünk a bárhoz, és bekopogtattunk az ajtón. Joyce szatén köntösben fogadott, ami egyáltalán nem rejtette el érett domborulatait. Amikor erősen megölelt, rájöttem, hogy a köntös alatt sincs semmi. Arcon csókolt, és azt mondta:
– Köszönöm, Jase, hogy megtaláltad Harleyt. Dietra nagyon örült, hogy láthatta, és gondoskodni akar róla. Annyira édes volt.
Joyce-ra néztem, és meglepődve láttam a könnyeket a szemében. Szipogott, és elfordult, hogy a bárhoz sétáljon. Bementünk, hogy megkeressük Sherylt férfi boxerben és kényelmes pólóban. Ezt nehéz volt elfogadni, különösen a tegnap este után. Odalépett hozzám, tétovázott, majd még jobban megölelt, és a mellkasomba nyomódó, feszes kis mellei megerősítették azt, amire már régóta vágyott a szemem. Arcon is megcsókolt:
– Jase, soha nem voltunk ennyire közel, szóval nagyra értékelem, amit tettél. Mennyivel tartozom neked, hogy megtaláltad?
– Sheryl, felejtsd el. Joyce valószínűleg a legjobb barátom, és mivel nagyon kedvel téged, tekintsük ezt szívességnek közöttünk. Nagyon örültem, hogy segíthettem.
Sheryl átkarolta a nyakam, újra átölelt, és a fülembe súgta:
– Most már értem, miért kedvel annyira Joyce. Kezdjük elölről. Szeretnék én is egy olyan barátot, mint te, és elég csúnya voltam veled amikor először találkoztunk. Szeretném kijavítani, ha lehet.
Visszaöleltem, és amikor nem állt ellen szorosan magamhoz szorítottam. Felnevetett:
– Hé, Jase, úgy tűnik, egy részed közénk jön. Mondd meg a kis srácnak, hogy mi legyünk csak barátok, jó?
Hát, a fenébe, mit várt, amikor így a mellkasomba dörzsölte hetyke kis melleit? Én is csak egy ember vagyok.

Harley a bárban ült, ivott egy csésze kávét és mosolygott. Carla odament hozzá, és megkérdezte:
– Hallom, hogy gitározol. Jó vagy?
– Nos, asszonyom, igen, nagyon jó vagyok. Bárcsak meg tudnám győzni őket, hogy rögzítsenek olyan embereket is, amilyen én vagyok.
– Menj, hozd ide és játssz nekem valamit.
Harley hamarosan visszatért a gitárjával, és elkezdett egy modern country-rock dallamot játszani. Carla megrázta a fejét, és megállította.
– Nem, Harley. Játssz valamit, amit otthon tanultál, valamit, amit anyád énekelt.
A Harley stílusa finom akkordbontásra változott, és a „Wildwood Flower” lágy dallama áradt ki a gitárból. Befejezte a dalt, Carla pedig tapsolt.
– Te énekelsz is, Harley?
– Igen, asszonyom, de nem ezt a dalt. Nem tudok magas hangokat énekelni.
– Hát akkor énekelj még valamit.
Harley gitárja kezdte a bevezetőt, ő pedig elénekelte a „Cabin in the Woods”-t. Amikor végzett, Carla odalépett hozzá, és a vállára tette a kezét.
– Harley, rossz stílust játszottál eddig. Itt a névjegyem. Gyere el holnap és meglátjuk, mit tehetünk.
Harley szeme tágra nyílt a meglepetéstől.
– Ön egy hangstúdióban dolgozik?
Carla nevetett.
– Nem, Harley, én vagyok a stúdió tulajdonosa. Bluegrass-, jazz-, és blues-előadókat rögzítünk. Nem nagy pénz, de kifizeti a számlákat ha az emberek szeretik a zenédet. Azt hiszem, szép kis karrier vár rád ha jól tolunk. Szeretnék segíteni neked, ha megengeded.
Hozzám fordult, és ördögi mosolyt villantott rám.
– És most, Jase, drágám, szeretnék reggelizni egy jó étteremben, aztán újra kezelni fogom az összes fájdalmadat. Úgy döntöttem, hogy ma vakáció van és kedvem támadt ápolni téged, ha tudod, mire gondolok.
Joyce-ra és Sherylre kacsintott.
Csak mosolyogtam. Pokolian fog fájni holnap, de ahogy Scarlett O' Hara mondta egyszer:
– „A holnap egy újabb fájdalom„ – legalábbis azt hiszem, valami ilyesmi volt.

Folyt. Köv.